Гибка металла является механическим процессом, во время которого листовой металлической заготовке придают необходимую конфигурацию. Гибка металла осуществляется за счёт обеспечивается растяжения наружных слоёв металла, и одновременного сжатия внутренних.

Сутью гибки металла является упругопластическое деформирование металла, после чего осуществляется конфигурирование обрабатываемой детали, готового изделия в объёмном виде. Данный процесс производится, как правило, для листового металла, имеющего различные размеры и толщину. Другими словами в процессе работы листогибочного оборудования в точке сгибания металла его наружная поверхность подвергается напряжению растяжения, а внутренняя поверхность - сжатию. Напряжение в металле в это время возрастает при уменьшении радиуса изгибания. Чаще всего при гибке металла происходит его растягивание в точке изгиба и одновременное смещение оси заготовки в направлении внутренней поверхности.

Преимуществом этого процесса по сравнению с соединением при помощи сварки считается образование бесшовного монолитного изделия, которое сохраняет после гибки, все качества заготовочного листа, включая прочность и антикоррозийные качества.

При помощи этого способа, можно легко и быстро производить из листовых заготовок, придавая им изогнутую форму:

каналы,
цистерны,
бочки,
желоба.

Этот вид работ производится методом механообработки на специальных листогибочных прессах благодаря чему есть возможность обеспечить при гибке металла высокую точность всех необходимых линейных размеров и углов. Кроме того, гибку металла производят при помощи стандартизированного гибочного устройства – инструмента, состоящего из матрицы и пуансона.

Гибку металла, производят также на специальных листогибочных прессах и установках, оснащённых специальными приводами электромеханического типа, а также оборудованных датчиками положения, реле, контроллерами и системами программируемого и автоматического управления. Осуществляют гибку металла на небольших предприятиях, в специальных цехах крупных металлообрабатывающих заводов. При операциях гибки металла возможно формирование сложных корпусных деталей и изделий, также изготовление различных профилей.

Современное специализированное оборудование позволяет осуществлять операции гибки металла не только листов металла, но и деталей, имеющих сложную форму или конфигурацию. Кроме того при таких операциях гибки металла можно образовывать десятки линий сгиба на одном изделии. Такие станки являются высокотехнологичным оборудованием, с возможностью быстрой замены инструментов и перенастройки для работы с другим изделием.

Трудно назвать сегодня отрасль промышленности и народного хозяйства, где бы ни требовались гнутые детали, поэтому гибка металла является наиболее распространённой операцией. Этот процесс востребован при изготовлении металлических корпусных изделий, комплектующих, деталей для автомобиле-, авиа-, машиностроения, приборостроения. Для коммунальных служб таким методом изготавливают водосточные воронки, желоба для сбора воды и пр.